Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa dịch bệnh Mỹ (CDC) ước tính rằng biến thể phụ của virus SARS-CoV-2 có tên JN.1 đang gây ra khoảng 20% số ca mắc COVID-19 mới ở nước này và đây là chủng virus phát triển nhanh nhất.
Ngày 17/8, Tổ chức Y tế thế giới (WHO) chính thức nâng mức độ cảnh báo biến thể mới EG.5 của Omicron từ 'đang theo dõi' thành 'đáng quan tâm'. Hiện hơn 17,4% ca bệnh Covid-19 ghi nhận là do biến thể phụ này; tăng từ 7,6% so với một tháng trước đó.
Các ca nhiễm Covid 19 và phải nhập viện đang tăng lên ở 45 quốc gia bởi sự xuất hiện của hai biến thể mới có khả năng lẩn trốn hệ miễn dịch cao hơn các biến thể trước. Từ ngày 17 đến ngày 2/7/2023, tỷ lệ lưu hành toàn cầu của EG.5 và EG5.1 - tên gọi của hai biến thể mới này là 17,4%. Các quốc gia bị ảnh hưởng nhiều nhất là Trung Quốc, Mỹ và Hàn Quốc.
Mối nguy hiểm từ Covid-19 đã giảm đi đáng kể nhờ các chiến dịch tiêm chủng, nhưng các biến thể mới vẫn tiếp tục phát sinh. Biến thể phụ mới đang lây lan nhanh, có tên gọi chính thức là EG.5 hay 'Eris', đã được WHO xếp vào danh sách theo dõi.
Do khả năng lẩn tránh hệ miễn dịch cao hơn so với những biến thể trước đó, biến thể EG.5 đã lan ra 45 nước trên thế giới, làm tăng số ca mắc và nhập viện do COVID-19. WHO nâng mức cảnh báo EG.5 thành biến thể đáng quan tâm, trong khi biến thể Eris (EG.5.1) được đưa vào danh sách biến thể đang theo dõi.
Một nhánh biến thể mới của Omicron đang lây lan nhanh và chiếm 40% số ca mắc mới Covid-19 ở Mỹ, làm dấy lên mối lo về những làn sóng dịch bệnh mới khi nó lan sang các quốc gia khác. Các nhà khoa học bày tỏ lo ngại nó có nguy cơ gây ra các đợt lây nhiễm tiếp theo.
Các nhà khoa học đang khẩn trương nghiên cứu biến thể mới XBB.1.5, tiến hóa từ biến thể Omicron và có khả năng né tránh kháng thể, đã có mặt ở 29 quốc gia và đặc biệt đang lan rất nhanh ở Mỹ.
Trong nhiều tuần qua, các nhà khoa học đã theo dõi diễn biến chủng phụ mới XBB.1.5 của biến thể Omicron đang lây lan nhanh và chiếm ưu thế trong các ca mắc mới ở Mỹ.
Các chuyên gia cho rằng biến thể XBB.1.5 có khả năng thống trị thế giới do có thể dễ dàng liên kết với tế bào của con người hơn.
Biến thể Omicron có khả năng lây nhiễm cao hiện gây ra tới hơn 50% số ca mắc COVID-19 trên toàn cầu. Tại nhiều quốc gia, biến thể Omicron gốc (được các nhà khoa học gọi là BA.1) đã khiến số ca mắc COVID-19 tăng cao đột biến, tuy nhiên, 'hậu duệ' của BA.1 - được gọi là BA.2 hay 'Omicron tàng hình' - hiện còn lây lan nhanh hơn và được dự báo có thể sớm trở thành phiên bản thống trị của virus SARS-CoV-2.
Bất chấp biến thể Omicron đang đẩy số ca nhiễm Covid-19 ở nhiều nước lên mức cao kỷ lục, các dữ liệu nghiên cứu mới cho thấy tỷ lệ nhập viện không tăng mạnh và các triệu chứng ở những người nhiễm biến thể này cũng ít nghiêm trọng hơn. Các chuyên gia y tế hy vọng đà lây lan nhanh chóng của Omicron có thể tạo ra ngưỡng miễn dịch cao trong cộng đồng, giúp đại dịch Covid-19 sớm chấm dứt, tức trở thành một dạng bệnh đặc hữu.
Hiện các hãng dược đang chạy đua với thời gian để nâng cấp vaccine hiện có của mình nhằm ứng phó với các biến thể mới.